Guía del café en Honolulu: 13 cafeterías, tostadores y locales de especialidad

El café en Honolulu se mueve en dos registros a la vez. El banco de Kaimuki, donde los vecinos se acomodan para un café saudí con cardamomo o un matcha que la dueña bate en la barra. Y el corredor del centro por Fort Street Mall y Waimanu, donde Drip Studio HNL y Café VNTG sostienen el registro contemporáneo de especialidad para una ciudad que nunca ha tenido prisa. Aquí el café crece en las islas. Kona, Kau, Maui. La mayoría de las cafeterías sirven algo local junto a importaciones de Etiopía y Yemen. El resultado es una ciudad pequeña que bebe con más cuidado de lo que su población sugeriría.

El directorio de Pulled registra 110 cafeterías de especialidad en Honolulu. A continuación, diez con el detalle editorial que marca la diferencia entre una lista y una guía.

Mirage Art and Coffee

1425 10th Avenue, Honolulu, 96816

Mirage Art and Coffee está en el 1425 de la 10th Avenue, en Kaimuki, una cafetería y galería de arte de Honolulu construida en torno a la tradición del café árabe. La barra prepara café saudí en dallah con cardamomo, café turco y elaboraciones etíopes junto a espresso y el Honey Rose Latte de la casa. La sala está cargada de arte y mantiene un ambiente cálido. Los sábados traen danza del vientre, música en directo, noches de pintura y micrófono abierto. La dueña anda por allí, excéntrica como solo lo son los buenos habituales de Kaimuki, y te contará sobre el cardamomo si la dejas. Abren de martes a sábado, de 9 a 3. Las mañanas atraen a los vecinos de Kaimuki que tratan el local como su salón, al público del arte por el lado de la galería y a visitantes que entraron por un café saudí y salieron con una lámina. Pide el café saudí en la dallah si quieres la versión Mirage de las mañanas. Pide el Honey Rose Latte y quédate a una sesión de sábado si vienes por Kaimuki y quieres la sala a todo volumen.

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Neko Koneko Cafe

1658 Liliha Street

Neko Koneko Cafe está en el 1658 de Liliha Street, en Honolulu, una cafetería de inspiración japonesa más cerca de Kuakini que de Liliha propiamente, con un pequeño jardín delantero y arte de gatos en cada superficie disponible. La sala es acogedora y sin prisas. Una estantería con manga espera a quien se quede un rato. La carta se atreve: latte de hojicha endulzado con agave sobre leche de avena, cold brew latte de sésamo negro, café con coco tostado, bebidas de melón que saben a helado Melona, bizcocho de matcha veteado que el personal te tuesta si lo pides. Las mañanas reúnen a habituales de Liliha, a lectores de Honolulu Magazine que vinieron por Instagram y se quedaron por la carta, y a trabajadores del hospital Kuakini en pausa. El servicio es atento sin ser parlanchín. Las bebidas son caras y llegan a la altura. Pide el latte de hojicha si quieres lo que piden los habituales. Pide un cold brew de sésamo negro y el bizcocho de matcha si vienes por la sala y buscas una razón para quedarte.

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Junbi

2201 Kalākaua Avenue, Honolulu, 96815

Junbi está en el Royal Hawaiian Center, en Kalakaua, la primera sede en Hawái de la marca californiana de matcha, en un pequeño local del Building C. El programa es matcha por delante y sin disculpas: grado ceremonial Daily y el nivel superior Reiwa, servidos solos, en latte, en cold brew y en versiones de sabores como fresa, guayaba, mango y el Dirty Matcha que añade un espresso. Las colaboraciones exclusivas de Hawái incorporan producto local cuando es temporada. La cola corre al ritmo de Waikiki. El público mezcla visitantes que cruzaron desde el Royal Hawaiian con locales que vinieron en coche solo por el matcha. Abre hasta las 21:00, lo que lo convierte en una de las pocas opciones reales de matcha de sobremesa en la ciudad. Pide el cold brew de matcha si quieres matcha puro sin lácteos. Pide el Dirty Matcha si quieres el cruce completo, espresso y grado ceremonial en una sola taza.

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Drip Studio HNL

1114 Fort Street Mall, Honolulu, 96813

Drip Studio HNL está en el extremo mauka de Fort Street Mall, en el centro de Honolulu, ese tipo de dirección donde oficinistas a la hora de comer y aficionados al pour over comparten barra. Los dueños, Pohaku y Kelsie Mercado-Uehara, montaron el programa en torno a una barra de granos rotatoria con varios tostadores: Rose Coffee Roasters en Suiza, Portland Ca Phe en Oregón y White Nene en la Isla Grande, más sus propios tuestes de pequeño lote. Pohaku mantiene en la barra una biblia del café con más de cuarenta orígenes únicos con los que está dialogando en cualquier momento. Las tostadas son de masa madre, hechas en casa. La bollería se hornea en el local. El público se reparte entre profesionales del centro con tiempo justo y gente que vino específicamente a preguntar qué hay hoy en la barra. Pide el pour over rotatorio y deja que el barista elija si te fías de la sala. Pide un espresso y una tostada de masa madre si vienes a trabajar una hora.

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Mango Mango Desert

1450 Ala Moana Boulevard

Mango Mango Dessert está en el Ala Moana Center, tercera planta, una pastelería de estilo hongkonés que abrió en el Chinatown de Nueva York en 2013 y creció hasta la expansión global que la trajo a Honolulu. El programa es postre de fruta fresca en la tradición de Hong Kong: mango sago con pomelo, mango con arroz pegajoso, pasteles mille crepe, cuencos de durián y una carta de bebidas con tés de frutas, smoothies y tés con leche. La sede de Ala Moana tiene como exclusivos de carta el Mango Sticky Rice y el Man-Coco Sticky, ambos hechos con arroz dulce tailandés al vapor con pandan. El público es el del centro comercial, familias después de comprar y el grupo de media tarde que vino a Ala Moana específicamente por el postre. Pide el mango pomelo sago si quieres entender por qué la tienda se llama como se llama. Pide el mango con arroz pegajoso si viniste a la sede de Ala Moana por la versión que no encuentras en otro sitio.

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Daily Whisk Matcha

1114 11th Avenue, Honolulu, 96816

Daily Whisk Matcha vive dentro de Ten Tomorrow, una pequeña tienda en la 11th Avenue, en Kaimuki. La cafetería es una barra y unos pocos asientos a la entrada. El matcha es el programa y la disciplina. Las bebidas se baten al momento con un chasen, el batidor de bambú de la ceremonia japonesa del té, usando matcha orgánico de Uji. El matcha-cano es la versión sin azúcar, un argumento con forma de americano sobre lo que sabe un buen matcha sin endulzar. El soda de lilikoi y la chilly matcha lemonade van más ligeros. El café viene de Tradition Coffee Roasters, tratado como una conversación lateral, no como la principal. Las mañanas atraen a los vecinos de Kaimuki que cruzaron a pie y a las clientas de la tienda que se quedaron más de lo que pensaban. Pide el matcha-cano si quieres probar matcha sin la leche y el sirope de por medio. Pide el soda de lilikoi si hace calor y buscas algo más fresco.

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Talk Kaimuki

3601 Waialae Avenue, Honolulu, 96816

Talk Kaimuki está en el cruce de Waialae con la 12th Avenue, en el local de 3.600 pies cuadrados que Liz Schwartz abrió como Coffee Talk en 1995 y reconstruyó durante la pandemia como la sala de doble programa actual. El café manda de día. Los cócteles, de jueves a domingo por la noche. El café es de perfil sumatra, oscuro y cuerpo lleno, y el Haupia Latte de la casa usa leche de coco de una manera que lleva años fidelizando pedidos. La bollería es el segundo programa: butter mochi, croissants de almendra, los clásicos de Kaimuki. Hacia las 16:00 la sala cambia de cara. La carta de cócteles ofrece doce originales en la primera página. El público pasa de portátiles y padres a vecinos en una cita. Es uno de los pocos sitios en Honolulu que sostiene dos estados de ánimo distintos en el mismo contrato. Pide el Haupia Latte y un butter mochi si vienes a las 9 de la mañana. Pide un espresso martini después de las 19:00 si vienes al otro extremo del día.

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Café VNTG

875 Waimanu Street, Honolulu, 96813

Cafe VNTG está dentro de una nave de muebles vintage en Waimanu Street, en Kakaako, a una manzana del SALT block y a poca distancia del Whole Foods de Ward. Los dueños, el matrimonio Alexandro y Jennifer Viriato, montaron la cafetería a lo largo de una pared de su showroom, lo que significa que pides un espresso mientras estanterías con sillas de mediados de siglo se elevan hasta el techo detrás de ti. La carta de bebidas se inclina hacia lo brasileño. El Vintage Matcha lleva lavanda y cold foam. El Brazilian House Cold Brew es el homenaje de los dueños a su tierra, y el pão de queijo llega caliente. Las mañanas atraen a la gente de los pisos de Kakaako. Las tardes se convierten en micro abierto y clases de baile. Es uno de los pocos lugares en la ciudad donde una parada por un café se vuelve una hora que no tenías planeada. Pide el Honolulu Fog si quieres Earl Grey bien hecho. Pide el pão de queijo y un Brazilian House Cold Brew si quieres la cafetería en su versión más fiel a sí misma.

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Bean About Town

3538 Waialae Avenue, Honolulu, 96816

Bean About Town está en Waialae, en Kaimuki, a dos puertas del ritmo del sábado por la mañana del barrio, con el tráfico del mercado de productores y los paseadores de perros. El fundador, Oliver Vetter, trajo el concepto del tuk-tuk desde Londres en 2005 y echó raíces aquí, tostando en pequeños lotes con un registro europeo. La barra de Kaimuki sirve los tuestes de la casa y un programa 100% Kona que incluye los lotes SL34 y Red Bourbon cuando es temporada. El espresso sale limpio. Los pour overs llegan en taza, no en papel. Los habituales pasan entre las 7 y las 10, en su mayoría gente que vive a menos de cinco manzanas y tiene opinión sobre la rotación semanal de grano. La bollería viene de panaderos locales y desaparece antes del mediodía. Pide el flat white si quieres saborear lo que Vetter realmente busca con el tueste de la casa. Pide un pour over de Kona si quieres entender por qué el café hawaiano vale lo que cuesta.

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Mr. Tea

909 Kapiolani Boulevard

Mr. Tea Cafe está en Kapiolani Boulevard, en Kakaako, en un local de esquina del lado makai de Ala Moana Boulevard, con una segunda sede en el SALT block a pocos minutos. La tienda lleva en esta dirección desde julio de 2014, de propiedad local, y el programa de boba refleja ese recorrido. Las perlas se cuecen en pequeños lotes con azúcar de caña 100% y miel taiwanesa, en una rotación diaria que el personal mantiene apretada. La carta recorre tés con leche, tés helados, smoothies, tés especiales y un pequeño programa de café para quien entró con otro estado de ánimo. El público lo forman los vecinos de los pisos de Kakaako, los oficinistas de Ala Moana en pausa corta y el ciclo de salida del colegio. Pide el bubble milk tea si quieres la versión sobre la que se construyó la tienda. Pide el brown sugar milk tea con la boba de miel y caña si quieres ver el programa de pequeño lote en su versión más clara.

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Honolulu recompensa un paseo sin prisa por Kaimuki un sábado por la mañana. Mirage en la galería, Daily Whisk en la 11th Avenue, Bean About Town en Waialae, y luego el autobús bajando a Kapiolani para Mr. Tea. Tres o cuatro paradas en media jornada, todas dentro del radio de check-in de Pulled.

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