Comercio Justo, ecológico, Rainforest Alliance: las certificaciones del café explicadas

Las bolsas de café llevan distintos logos de certificación que sugieren un origen ético y unos estándares de calidad. Lo que cada certificación exige en realidad varía bastante, y algunas son más relevantes que otras para quienes cultivan el café.

Comercio Justo

La certificación de Comercio Justo garantiza un precio mínimo para el café (actualmente 1,29 €/lb para el convencional y 1,57 €/lb para el ecológico) y una prima social que se paga a las organizaciones de productores para proyectos de desarrollo comunitario. La certificación ayuda a proteger a los caficultores frente a las caídas del precio de la materia prima. Sus críticos señalan que el precio mínimo suele quedar por debajo de lo que cotiza el café de especialidad de calidad y que la certificación se centra en suelos de precio más que en el desarrollo de la calidad.

Certificación ecológica

La certificación ecológica verifica que el café se ha cultivado sin pesticidas ni fertilizantes sintéticos. Obtener y mantener la certificación es caro, por lo que muchos pequeños productores que cultivan de forma ecológica no pueden permitirse certificarse. En altitudes más elevadas, donde las plagas son menos frecuentes, el cultivo ecológico es más habitual, esté o no certificado. Lo ecológico no indica calidad en taza.

Rainforest Alliance

La certificación Rainforest Alliance se centra en la sostenibilidad ambiental y la biodiversidad, y exige a las fincas cumplir criterios sobre cobertura de sombra, uso del agua y protección del hábitat. También incluye normas sociales para las personas trabajadoras. La certificación permite a las fincas vender como certificado un porcentaje de su cosecha aunque no toda cumpla con el estándar, algo que ha generado críticas.

Direct Trade

El Direct Trade no es una certificación formal, sino un modelo de compra en el que los tostadores adquieren el café directamente de las fincas, sin intermediarios. Esto permite a los tostadores pagar precios más altos que llegan directamente al productor y mantener relaciones de calidad a lo largo del tiempo. Muchos tostadores de especialidad utilizan el Direct Trade como su modelo de compra principal. La ausencia de verificación por terceros hace que la calidad de las relaciones de Direct Trade sea variable.

En qué fijarse

Ninguna de estas certificaciones predice de forma fiable la calidad en taza. Para un origen ético, las relaciones de Direct Trade y la transparencia concreta sobre cada finca suelen aportar más que las certificaciones formales. Lo recomendable es comprar a tostadores que publican sus relaciones de origen y los precios pagados a los productores.

Lecturas relacionadas: qué es el café de especialidad, regiones cafetaleras.

Las cafeterías que compran café certificado suelen ser las mismas que cuentan para los retos de especialidad de Pulled Coffee.