Cómo se elabora el café descafeinado

El café descafeinado es café normal al que se le aplica un paso adicional para retirar la mayor parte de la cafeína antes del tueste. La descafeinización ocurre en una planta de procesamiento, entre la cosecha y el tueste. El tostador recibe los granos verdes ya descafeinados y los tuesta como cualquier otro café. El método empleado tiene un efecto claro en el sabor que llega a la taza.

Los cuatro métodos

Proceso Swiss Water: los granos verdes se remojan en agua caliente, que disuelve la cafeína y los compuestos del sabor. El agua pasa por carbón activado, que retiene la cafeína pero deja pasar las moléculas del sabor. Después se remojan granos nuevos en esa agua saturada de sabor. Solo migra la cafeína. Elimina el 99,9% de la cafeína, no usa disolventes y conserva el sabor con fidelidad. Es el estándar en el café de especialidad.

Proceso con CO2: el dióxido de carbono líquido a presión disuelve la cafeína de forma selectiva y deja intactos casi todos los compuestos del sabor. Trato suave para el grano, buen sabor en taza, equipamiento costoso. Cloruro de metileno (MC): habitual, económico, aprobado por la FDA, con un impacto mínimo en el sabor. Acetato de etilo (EA): se vende como descafeinado de origen natural y puede aportar una nota ligeramente afrutada.

Swiss Water y CO2 son los métodos que producen el descafeinado más limpio y fiel al sabor original. Si la bolsa indica Proceso Swiss Water, tienes lo mejor disponible. Vale la pena buscar un buen descafeinado. Encuentra una cafetería de especialidad que cuide su carta de descafeinado.

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