Les meilleurs cafés d'Austin

Mozart's Coffee Roasters a ouvert sur Lake Austin Boulevard en 1993 et fut le premier établissement d'Austin à torréfier sur place. Ce fut aussi le premier à proposer le wifi gratuit à la carte. Ces deux faits disent quelque chose du café à Austin : la ville a bâti son programme specialty autour de deux idées tenues ensemble. La première, c'est que la salle et les grains doivent tous deux appartenir à la maison. La seconde, c'est que la salle doit être pensée pour la façon dont les gens veulent vraiment s'y installer deux heures durant.

Trois décennies plus tard, la carte du café à Austin couvre un cercle de trente kilomètres de large. Greater Goods torréfie à Dripping Springs, dans le Texas Hill Country. Houndstooth occupe le hall de la Frost Bank Tower, en centre-ville. Flat Track, sur East Cesar Chavez, partage un bâtiment avec Dogspeed Cycles. Flitch, sur Tillery, fonctionne depuis une caravane Spartan de 1952 rénovée. Summer Moon, sur Manchaca Road, passe chaque torréfaction au feu de chêne. Spokesman torréfie dans le St Elmo District. Bennu Coffee, sur South Congress, est ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Texas Coffee Traders, sur East Seventh Street, torréfie depuis 1994.

Aucune de ces adresses ne cherche à être Houndstooth. Aucune ne vend le même café. Elles partagent une ville et une série de priorités, et c'est pour cela qu'Austin fonctionne comme ville de café : la salle et les grains sont en général une seule et même opération, et la salle est conçue pour qu'on s'y assoie.

Ce qui rend le café d'Austin différent

Les lieux étaient autre chose au départ. La terrasse de Mozart's était un terrain au bord du lac. Flitch est une caravane de 1952. Summer Moon fonctionne depuis une caravane en extérieur sur Manchaca. Flat Track partage un toit avec un magasin de vélos. Houndstooth occupe le hall d'une tour bancaire. Spokesman fonctionne depuis une brûlerie de production dans le St Elmo District. Le programme specialty d'Austin a rarement bénéficié du format coffee shop pensé dès le départ, celui qui a défini Portland et Seattle. Il a hérité d'espaces reconvertis, de caravanes et de coins d'autres salles. Le café est excellent. Le décor, lui, n'est presque jamais une question de café. Cette différence transparaît dans la façon dont les adresses d'Austin se tiennent.

Centre-ville et South Congress

Le centre et le corridor de South Congress concentrent les programmes les plus fréquentés.

Houndstooth Coffee, au 401 Congress Avenue Suite 100c, occupe le hall de la Frost Bank Tower, ce qui réunit dans une même salle le passage du centre d'Austin et un bar à espresso artisanal. La carte propose en général quatre espressos d'origine unique, avec des cuvées tournantes comme un Mazateca du Mexique ou un Brisas de Colombie. Places assises en intérieur et en extérieur, matériel La Marzocco, baristas capables de vous présenter la gamme sans vous donner l'impression d'être en retard. Commandez le cortado d'origine unique du Burundi pour comprendre pourquoi les gens font trois blocs à pied au-delà des chaînes pour venir jusqu'ici. Commandez le flat white si vous êtes venu pour une réunion et qu'il doit être réussi.

Bennu Coffee on Congress, au 515 South Congress Avenue, est la deuxième adresse ouverte 24 h/24 par les propriétaires Stephanie et Steve Williams en mai 2017, à quelques kilomètres au sud du Bennu d'origine, dans le centre d'Austin. Le café est bio et issu du commerce équitable, à l'exception de l'Iced Bennu, et la cuisine tourne entre Taco Mex, The Green Cart, Hoboken Pie et une carte de pâtisseries. La salle tourne en continu. Commandez l'Iced Bennu si vous êtes venu pour la boisson signature de la maison. Commandez un filtre et une part de Hoboken Pie si vous arrivez après minuit et que vous comptez vous installer.

East Austin

Le côté est concentre le tissu specialty le plus dense de la ville, de Cesar Chavez Street au nord, à travers Holly, jusqu'au triangle industriel de Tillery.

Flat Track Coffee, au 1619 East Cesar Chavez Street, partage un bâtiment avec Dogspeed Cycles. Les vélos d'un côté, un petit bar à café de l'autre. L'enseigne est sur ce bloc depuis des années et torréfie ses propres grains pour l'espresso et pour les origines uniques tournantes au filtre. Les extractions se font sur une machine Mirage, ce que l'équipe vous racontera volontiers si vous demandez. La clientèle cycliste arrive tôt, outils sortis, chambres à air à la main. Les habitants suivent. Les vélos en location partent à vingt-cinq dollars la journée avec éclairage et antivol, le genre de détail qui dit quelle adresse c'est. Commandez le filtre d'origine unique pour goûter ce que Flat Track torréfie cette semaine. Commandez un latte et une location de vélo si vous êtes venu rouler dans East Austin comme il faut le faire.

Flitch Coffee, au 641 Tillery Street Suite 110, fonctionne depuis une caravane Spartan de 1952 rénovée, à l'angle de Holton et de Tillery. La fondatrice Erica Foster, ancienne de Wright Bros. Brew and Brew, a baptisé la caravane d'après les plateaux de bois brut sciés dans les grumes. Flitch fonctionne en bar multi-torréfacteur, avec des brûleries locales et nationales, et s'associe à des boulangers et fermes d'East Austin pour la cuisine. Commandez un espresso pour voir quelle brûlerie Flitch propose cette semaine. Commandez un filtre et une pâtisserie si vous êtes venu vous poser un moment à la caravane.

Texas Coffee Traders Cafe, au 3223 East Seventh Street, torréfie et vend du café depuis 1994 et compte parmi les plus anciennes brûleries de la ville. L'adresse de Seventh Street fonctionne à la fois en café, en boutique et en branche grossiste, avec des grains torréfiés du jour expédiés chaque jour dans la région, et un comptoir annexe pour les machines à espresso, le matériel de cafetière à piston et le service technique. Le café ouvre tôt en semaine et le samedi. Commandez des grains entiers si vous êtes venu pour la torréfaction du jour qui nourrit Austin depuis trois décennies. Commandez un espresso au comptoir si vous voulez la maison tirée dans la salle où elle se vend.

Le lac et le sud

À l'ouest du centre et au sud, après Ben White, la journée café d'Austin s'étire vers des salles où l'on prend son temps. La terrasse au-dessus du lac, la caravane au feu de bois, la brûlerie de St Elmo : trois salles qui sortent le café d'Austin du registre bureau-et-réunion pour rejoindre la version de la ville que les habitants vivent vraiment.

Mozart's Coffee Roasters, au 3825 Lake Austin Boulevard, est posé au bord de l'eau, avec une terrasse extérieure en porte-à-faux au-dessus du lac. Les tortues remontent l'après-midi, et l'ombre des cyprès rend la terrasse utilisable en août. Ouvert depuis 1993, Mozart's fut le premier café d'Austin à torréfier sur place. Le Mozart Special, drink signature, est un mocha glacé. Parmi les assemblages maison : l'Espresso D'Oro et le Lake Austin Blend. Les scènes ouvertes du mardi se tiennent dehors, de 20 h à 23 h. La terrasse est l'une des rares assises publiques en bord de lac à Austin où l'on peut s'installer trois heures sans qu'on vous demande de partir. Commandez le Mozart Special mocha glacé si vous êtes venu pour la version du café d'Austin qui existait déjà avant que South Congress ne devienne une destination. Commandez le Lake Austin Blend en filtre si vous voulez lire deux heures sur la terrasse.

Summer Moon Coffee Bar, sur Manchaca Road, torréfie chaque grain sur un feu de chêne ardent. C'est le seul torréfacteur du Texas à avoir bâti son nom entièrement sur le café au feu de bois, ce qui donne à la gamme une note fumée qu'aucun torréfacteur à tambour ne peut reproduire. Le bar de Manchaca sert depuis une caravane installée sur cette route du sud d'Austin, de tôt le matin jusqu'au soir, sept jours sur sept. Velvet Blaze est la torréfaction maison équilibrée. Inferno en est la version foncée, à la lisière fumée. Le Moon Milk, la signature de la maison, se verse dans presque toutes les boissons commandées par les habitués, ses ingrédients restant volontairement confidentiels. Le soleil et quelques tables en extérieur assurent les places assises. Commandez un latte Moon Milk pour la boisson qui a fait de Summer Moon une chaîne texane. Commandez un filtre noir d'Inferno pour la tasse qui prouve que le feu de bois fait vraiment quelque chose.

Spokesman Coffee, au 440 East St Elmo Road A2, est le vaisseau amiral d'une opération de trois cafés à Austin, avec la brûlerie de production installée dans le même bâtiment que le café. Le bar tient un programme espresso doublé d'une carte tournante de boissons artisanales à la pression. Spokesman torréfie pour ses propres salles et pour un carnet grossiste, et St Elmo est l'adresse où vit la production. Le St Elmo District lui-même est ce coin industriel du sud d'Austin qui a changé de visage ces cinq dernières années, avec des halles alimentaires, des brasseries et la brûlerie Spokesman parmi les nouveaux occupants. Commandez un espresso si vous voulez la torréfaction maison tirée dans la salle où elle est torréfiée. Commandez quelque chose sur la carte à la pression si vous êtes venu pour le côté froid tournant de la carte.

North Loop

Au nord de la rivière, le registre specialty résidentiel passe par North Loop, Hyde Park et la frange de Brentwood.

Epoch Coffee, sur West North Loop, tire des shots depuis bientôt vingt ans, premier des trois cafés Austin de l'enseigne et seul à rester ouvert toute la nuit. La salle tourne 24 h/24, six jours sur sept, fermant le lundi à minuit et rouvrant le mardi à 6 h. À trois heures du matin, le bar se remplit d'étudiants d'UT, de télétravailleurs qui rattrapent une deadline et d'infirmières de nuit qui décompressent en sortant de Mueller. Des bibliothèques pleines tapissent tous les murs et les prises sont à chaque table, par choix. L'Iced Mojo est la signature, un cocktail au cold brew qu'Epoch sert depuis les débuts. Le Peach Matcha Latte est ce que les habitués commandent en été. Les pâtisseries viennent d'East Side Pies et de Green Cart, partenaires de longue date. Commandez l'Iced Mojo si vous êtes venu pour la boisson qui a fait l'Epoch d'origine. Commandez un bagel romarin-sel avec un filtre si vous voulez la commande de fin de nuit que les habitués répètent à quatre heures du matin.

Au-delà de la ceinture

Le café d'Austin ne s'arrête pas aux limites de la ville. Le cluster de brûleries du hill country, c'est la salle pour laquelle les habitants prennent la voiture.

Greater Goods Roasting Co., au 160 McGregor Lane à Dripping Springs, se trouve à une trentaine de kilomètres au sud-ouest du centre d'Austin, dans le Texas Hill Country. L'entreprise est tenue par le duo d'époux Khanh Trang et Trey Cobb, qui ont fondé la maison en 2015. La torréfaction se fait ici par petits lots, avec le sourcing et le contrôle qualité sous le même toit. Une partie de chaque paquet va à des partenaires associatifs, à la fois localement et à l'origine. L'espace accueille les visiteurs en semaine, le matin. Les origines uniques composent l'essentiel de la gamme. L'espresso est réglé pour la nuance plutôt que pour le poids. Commandez un sachet d'origine unique de la sélection si vous voulez emporter chez vous ce que Greater Goods torréfie cette semaine. Commandez l'espresso maison si vous êtes venu pour un shot dans la salle où les grains ont été torréfiés le matin même.

Une journée à travers la ville

Une journée café à Austin qui commence chez Houndstooth, dans le hall de la Frost Tower, passe par un espresso Flat Track sur East Cesar Chavez et s'achève sur un Mozart Special mocha glacé, sur la terrasse de Lake Austin, ce sont trois salles à travers trois registres d'Austin. Les bâtiments n'ont pas commencé comme coffee shops. Le café est excellent quand même. C'est la version locale du programme specialty, et c'est la version locale depuis 1993.

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