Guide du café à Londres : 15 adresses spécialité, torréfacteurs et cafés

Pasqua Rosée, un serviteur arménien ou grec originaire de Smyrne, a ouvert le premier coffeehouse commercial de Londres en 1652, dans St. Michael's Alley, près de Cornhill. En 1700, la ville comptait plus de deux mille coffeehouses, davantage qu'aucune autre ville au monde à l'époque. Lloyd's Coffee House, ouvert sur Tower Street en 1686 par Edward Lloyd, est devenu le lieu de rendez-vous des assureurs maritimes avant de se transformer en Lloyd's of London. Jonathan's Coffee House, sur Change Alley, a servi de précurseur à la Bourse de Londres. La Royal Society a tenu ses premières réunions au Tillyard's Coffeehouse d'Oxford. Le coffeehouse anglais du XVIIe siècle a été la salle des machines de la vie publique européenne.

Vers 1750, le thé avait commencé à supplanter le café comme boisson nationale britannique. Au début du XXe siècle, la culture café britannique avait largement disparu du quotidien. Pendant la majeure partie du XXe siècle, le café britannique standard était soluble, et les rares cafés servaient un espresso d'inspiration italienne tiré de machines mal entretenues. La vague spécialité contemporaine est arrivée entre 2008 et 2015, portée par Monmouth Coffee, Square Mile Coffee Roasters, Workshop Coffee, Allpress et un réseau de torréfacteurs plus jeunes formés en grande partie par des baristas australiens et néo-zélandais. Dès 2020, Londres avait bâti l'une des scènes spécialité les plus profondes d'Europe.

Shoreditch et Hoxton

Shoreditch est le point d'ancrage historique de la scène troisième vague à Londres. Allpress Espresso, l'enseigne néo-zélandaise ouverte sur Redchurch Street en 2010, a importé à grande échelle le modèle de café australasien dans la capitale. Nude Espresso a opéré sur Hanbury Street pendant plus d'une décennie et a constitué une adresse spécialité fondatrice. Climpson & Sons, à l'origine un étal de légumes sur Broadway Market et désormais un torréfacteur reconnu de Hackney, tient un café sur Broadway Market. Ozone Coffee Roasters exploite un café et une torréfaction en sous-sol sur Leonard Street. Le corridor Shoreditch-Hoxton, entre Old Street et Brick Lane, concentre l'une des plus fortes densités de cafés spécialité de la ville. Découvrez tous les cafés de Londres.

Bermondsey et Borough

Bermondsey est le quartier des torréfacteurs londoniens. Square Mile Coffee Roasters, fondé en 2008 par James Hoffmann et Anette Moldvaer, torréfie sous l'arche de Maltby Street et tient à la même adresse un café de vente ouvert uniquement le samedi. Climpson Estate torréfie à proximité. La boutique de Monmouth Coffee sur Borough Market, adresse patrimoniale ouverte en 1978 par Anita LeRoy, est une institution londonienne qui attire toujours des files d'attente en semaine comme le samedi matin. Le marché de Maltby Street, le samedi, génère un flux de visiteurs café et restauration dans toutes les arches de Bermondsey. Watch House, sur Bermondsey Street, et un réseau de plus petites adresses spécialité gravitent autour du corridor Bermondsey-Borough. La combinaison d'architecture ferroviaire victorienne préservée et d'une population créative post-industrielle fait de ce parcours l'un des plus photographiés de Londres.

Soho et Fitzrovia

Workshop Coffee a ouvert sur Wigmore Street en 2010 et a contribué à définir le registre spécialité de précision. L'adresse Workshop de Soho tire ses espressos au coude à coude avec la population des médias et de la publicité qui ancre le quartier. Flat White, sur Berwick Street, a été l'une des premières adresses spécialité d'inspiration australienne. Notes Coffee Roasters exploite plusieurs adresses dans Soho et ses abords. Monmouth Coffee, à Covent Garden, l'adresse d'origine de 1978, se trouve à pied de Soho. La population médias-édition-universitaire de Fitzrovia entretient une demande café que plusieurs enseignes spécialité couvrent désormais. Le corridor Soho-Fitzrovia est aujourd'hui le parcours spécialité le plus dense du centre de Londres.

Marylebone et Clerkenwell

Marylebone abrite le flagship de Workshop Coffee, ouvert en 2010 sur Wigmore Street, qui a posé la référence spécialité de précision pour Londres. Le marché fermier de Marylebone, le dimanche, alimente chaque semaine un trafic café et restauration. Clerkenwell, juste à l'est, est un corridor spécialité londonien depuis la fin des années 2000. L'adresse historique de Workshop à Clerkenwell a été un repère fondateur. Prufrock Coffee, sur Leather Lane, ouvert par Gwilym Davies, champion du monde des baristas en 2009, est une référence essentielle depuis plus d'une décennie. Caravan Coffee Roasters tient une torréfaction et un café à Granary Square, à King's Cross, juste au nord de Clerkenwell. Le corridor entre Farringdon, Old Street et King's Cross concentre l'un des parcours spécialité les plus denses du centre de Londres.

Hackney et Dalston

Hackney abrite le café de Climpson & Sons sur Broadway Market, avec la torréfaction de Climpson Estate juste au sud, dans London Fields. Allpress Dalston tient l'adresse de Dalston Lane en parallèle de la boutique d'origine de Shoreditch. L'identité turco-chypriote, caribéenne et créative de Dalston produit un registre café qui sort du courant spécialité design de Soho. Stoke Newington, juste au nord, accueille des opérations spécialité plus modestes, dont une succursale Climpson. La fréquentation du samedi à London Fields et Broadway Market entretient un rythme hebdomadaire de sortie café. Hackney est le parcours spécialité londonien le plus quotidien et fonctionne à une intensité touristique plus faible que les quartiers centraux.

Brixton et le sud de Londres

Brixton abrite le corridor spécialité le plus dense du sud de Londres. Federation Coffee, dans Brixton Village, le marché couvert sous les arches du métro Brixton, est un point d'ancrage spécialité du quartier depuis 2011. L'ensemble Brixton Market et Brixton Village accueille plusieurs adresses spécialité plus petites dans un environnement de marché couvert. Clapham, Battersea et l'ensemble du sud de Londres ont vu naître des cafés spécialité tout au long des années 2010, dont les adresses d'Origin Coffee à Battersea et un réseau d'opérations de quartier plus modestes. Le sud de Londres présente une densité café plus faible que le centre ou l'est, mais son caractère plus résidentiel produit des visites en semaine à une intensité commerciale moindre.

L'histoire du café à Londres

Le premier coffeehouse commercial anglais a ouvert à Oxford en 1650, à l'initiative d'un juif libanais prénommé Jacob. Pasqua Rosée a suivi à Londres en 1652. En 1700, la ville comptait plus de deux mille coffeehouses. Lloyd's Coffee House (1686) est devenu Lloyd's of London. Jonathan's Coffee House est devenu la Bourse de Londres. The Tatler et The Spectator, les magazines littéraires anglais du début du XVIIIe siècle, rapportaient la vie des coffeehouses londoniens comme le forum central du discours public. Vers le milieu du XVIIIe siècle, le réseau politique et commercial des coffeehouses avait commencé à décliner, à mesure que le thé supplantait le café au quotidien.

Pendant la majeure partie du XXe siècle, le café britannique est resté de faible qualité. Le café britannique standard était soluble, dominé par Nescafé et des marques similaires. Les rares cafés servaient un espresso d'inspiration italienne tiré de machines mal entretenues. La vague spécialité post-1995 est arrivée progressivement. Monmouth Coffee, ouvert par Anita LeRoy en 1978 à Covent Garden, a précédé la troisième vague et ancré le registre spécialité naissant. Allpress, l'enseigne néo-zélandaise, a ouvert en 2010. Square Mile Coffee Roasters, fondé par James Hoffmann et Anette Moldvaer en 2008, est devenu le torréfacteur spécialité le plus influent de la troisième vague britannique. Workshop Coffee a ouvert en 2010. Dès 2015, Londres avait atteint le statut spécialité continental, et la ville soutient aujourd'hui une scène qui tient face à n'importe quelle autre d'Europe continentale.

En quoi le café londonien diffère de Paris et Berlin

La scène spécialité londonienne porte une influence australo-néo-zélandaise plus marquée que Paris ou Berlin. Le flat white est la valeur par défaut de la spécialité britannique et présente une qualité de microfoam plus élevée et un profil espresso plus serré que la même boisson dans la plupart des cafés spécialité d'Europe continentale. Comparée à Paris, Londres affiche une densité de cafés spécialité au kilomètre carré plus élevée et une densité de cafés patrimoniaux plus faible. Comparée à Berlin, Londres présente une densité spécialité légèrement supérieure et une préférence comparable pour la torréfaction claire d'inspiration scandinave en haut du registre. La contribution britannique à la spécialité mondiale, c'est la technique lait-microfoam et le format de café d'inspiration australasienne, plus large, qui s'est diffusé en Europe et au-delà grâce aux baristas formés à Londres.

Les meilleurs cafés de Londres

Workshop Coffee à Marylebone, ouvert en 2010 sur Wigmore Street, est le flagship de la spécialité de précision. Monmouth Coffee à Covent Garden, ouvert en 1978, est l'ancrage patrimonial de la spécialité. Square Mile Coffee Roasters à Bermondsey tient sa torréfaction sous l'arche de Maltby Street ainsi qu'un café de vente le samedi. Allpress Shoreditch, sur Redchurch Street, est l'adresse londonienne d'origine de l'enseigne. Allpress Dalston gère la succursale de l'est de Londres. Climpson & Sons, sur Broadway Market à Hackney, tient le café d'origine. Ozone Coffee Roasters, sur Leonard Street à Shoreditch, exploite un café et une torréfaction en sous-sol. Prufrock Coffee, sur Leather Lane à Clerkenwell, ouvert par Gwilym Davies, champion du monde des baristas 2009, est une référence spécialité depuis 2011. Caravan Coffee, à Granary Square dans King's Cross, gère la torréfaction et le café. Notes Coffee Roasters exploite plusieurs adresses dans le centre de Londres. La boutique Monmouth Coffee de Borough Market est la seconde succursale et une institution londonienne. Federation Coffee, à Brixton Village, tient le rôle d'ancrage pour le sud de Londres. Watch House, sur Bermondsey Street, Department of Coffee and Social Affairs, présent sur plusieurs adresses dans le centre, et Origin Coffee, sur plusieurs sites londoniens, opèrent toutes dans le registre spécialité contemporain.

FAQ café à Londres

Pourquoi Londres a-t-elle mis si longtemps à développer le café de spécialité ?

La culture britannique dominée par le thé a relégué le café au second plan dès le milieu du XVIIIe siècle. Pendant la majeure partie du XXe siècle, le café britannique standard était soluble, dominé par Nescafé et des marques similaires. L'arrivée de baristas australiens et néo-zélandais à Londres dans les années 2000 a catalysé la vague spécialité contemporaine. Une fois lancée, elle s'est développée plus vite que dans la plupart des autres villes européennes, et dès 2015, Londres avait atteint un statut spécialité mondial.

Quel est le meilleur quartier de Londres pour le café de spécialité ?

Bermondsey concentre la plus forte densité de torréfacteurs, ancrée par Square Mile et Climpson Estate. Shoreditch et Hoxton concentrent le corridor de cafés spécialité le plus dense, porté par Allpress, Ozone et Climpson & Sons. Marylebone abrite le flagship de précision de Workshop Coffee. Clerkenwell accueille Prufrock et un réseau d'adresses spécialité plus récentes. Hackney et Dalston composent le registre spécialité de l'est de Londres au quotidien. Chacun fonctionne sur un registre culturel différent, et un tour des cafés londoniens gagne à inclure les cinq.

Les chaînes des high streets britanniques équivalent-elles au café de spécialité ?

Non. Pret a Manger, Costa Coffee et Caffè Nero sont des chaînes de qualité, à fort volume, qui s'approvisionnent via des chaînes logistiques centralisées et servent un café de qualité acceptable plutôt qu'excellente. Les cafés spécialité s'approvisionnent auprès de torréfacteurs indépendants, forment plus en profondeur sur l'extraction et la technique du lait, et servent un volume plus faible par adresse, à une qualité par tasse plus élevée. Les deux registres cohabitent sans heurt à Londres, souvent à moins de cinquante mètres l'un de l'autre. Les chaînes proposent un produit à fort volume. Les cafés spécialité proposent un produit à volume plus réduit et à qualité plus élevée.

Qu'est-ce qu'un flat white et pourquoi est-il partout à Londres ?

Le flat white est une boisson espresso-lait de six à huit onces, à microfoam dense, mise au point à Sydney et Auckland dans les années 1980. La boisson est devenue la valeur par défaut de la spécialité britannique pendant la vague 2010-2015, sous l'influence des baristas australiens et néo-zélandais installés à Londres. Le flat white londonien, en particulier chez Workshop, Allpress et Monmouth, présente une qualité de microfoam plus élevée et un profil espresso plus serré que la même boisson dans la plupart des cafés spécialité d'Europe continentale. Il reste la commande standard dans n'importe quel café spécialité londonien.

Le Lloyd's Coffee House historique fonctionne-t-il encore ?

Non. Lloyd's Coffee House a fermé à la fin du XVIIIe siècle après avoir fusionné dans la société formelle d'assureurs devenue Lloyd's of London. L'adresse d'origine de 1686, sur Tower Street, n'est plus un café. Les coffeehouses du XVIIe siècle qui ont survécu comme entreprises se sont transformés en d'autres institutions : Lloyd's of London, la Bourse de Londres et plusieurs maisons d'édition de presse. Les cafés en activité continue du Londres contemporain relèvent pour l'essentiel des XXe et XXIe siècles.

Gagner avec Pulled Coffee à Londres

Londres compte environ douze mille cafés éligibles dans le répertoire Pulled Coffee, entre cafés spécialité, cafés patrimoniaux, adresses brunch et succursales de chaînes. Le défi First 15 (9 €) se boucle en une seule journée londonienne à un rythme normal de sorties café. Le défi Daily 50 (140 € à 320 € aux paliers Devoted ou Origin) se boucle en deux à trois semaines de visites régulières. Le défi Pulled 50 (cinquante cafés spécialité différents) se boucle au cours d'un séjour londonien d'un à deux mois pour un résident actif.

Un parcours à pied entre Shoreditch, Hoxton et Clerkenwell produit six à huit check-ins éligibles en une seule matinée. La marche Bermondsey-Borough en produit quatre à six. Le parcours Marylebone-Soho-Fitzrovia en produit cinq à sept. La marche Hackney-Dalston en produit cinq à sept à une intensité commerciale plus faible. Le réseau du London Underground et de l'Overground dessert tous les grands quartiers café à une fréquence de trois à cinq minutes, ce qui rend les circuits café entre arrondissements praticables.

Le niveau de prix à Londres est modéré à élevé. Un flat white dans un café spécialité se situe en général entre 4 € et 5,20 € (3,50 £ à 4,50 £). Les chaînes high street facturent 3,50 € à 4 € (3 £ à 3,50 £) pour l'équivalent. Le coût de l'abonnement Pulled Coffee est récupéré dans les premières semaines, à un rythme normal de visites café au palier Devoted ou Origin. L'intégration est particulièrement avantageuse pour les commuters londoniens qui intègrent déjà des visites café quotidiennes à leur rythme de travail. Retrouvez toutes les adresses spécialité de Londres dans notre guide de la ville et comparez avec Paris et Amsterdam.

À lire aussi : Meilleurs cafés de Paris, Meilleurs cafés d'Amsterdam, Meilleurs cafés de Berlin.