Fair Trade, bio, Rainforest Alliance : les certifications du café expliquées

Les paquets de café arborent toutes sortes de logos de certification qui suggèrent un approvisionnement éthique et des standards de qualité. Ce que ces certifications exigent réellement varie beaucoup, et certaines ont plus de poids que d'autres pour les producteurs qui cultivent le café.

Fair Trade

La certification Fair Trade garantit un prix minimum pour le café (actuellement 1,40 $/lb pour le conventionnel, soit environ 2,85 €/kg, et 1,70 $/lb pour le bio, soit environ 3,45 €/kg) ainsi qu'une prime sociale versée aux organisations de producteurs pour financer des projets de développement communautaire. Cette certification protège les producteurs des effondrements du cours des matières premières. Les critiques soulignent que le prix minimum est souvent inférieur à ce que le café de spécialité de qualité obtient de toute façon, et que la certification met l'accent sur des planchers de prix plutôt que sur le développement de la qualité.

La certification bio

La certification bio atteste que le café a été cultivé sans pesticides ni engrais de synthèse. Elle est coûteuse à obtenir et à maintenir, ce qui fait que beaucoup de petits producteurs qui cultivent en bio n'ont pas les moyens de se faire certifier. Aux altitudes plus élevées, où les nuisibles posent moins de problèmes, la culture biologique est plus répandue, certification ou non. Le label bio ne préjuge pas de la qualité en tasse.

Rainforest Alliance

La certification Rainforest Alliance se concentre sur la durabilité environnementale et la biodiversité, en exigeant des exploitations qu'elles respectent des critères en matière d'ombrage, de gestion de l'eau et de protection des habitats. Elle inclut aussi des critères sociaux pour les travailleurs. La certification permet aux exploitations de vendre un pourcentage de leur récolte sous label, même si l'ensemble ne répond pas au cahier des charges, ce qui lui a été reproché.

Direct Trade

Le Direct Trade n'est pas une certification formelle mais une approche d'approvisionnement où les torréfacteurs achètent directement aux exploitations, en contournant les intermédiaires. Cela leur permet de payer des prix plus élevés qui vont directement au producteur, et d'entretenir des relations de qualité dans la durée. Beaucoup de torréfacteurs de spécialité utilisent le Direct Trade comme principal mode d'approvisionnement. L'absence de vérification par un tiers fait que la qualité des relations en Direct Trade varie.

Ce qu'il faut regarder

Pour la qualité en tasse, aucune de ces certifications ne la prédit de façon fiable. Pour un approvisionnement éthique, les relations en Direct Trade et la transparence sur des exploitations précises ont souvent plus de sens que les certifications formelles. Le mieux est d'acheter chez des torréfacteurs qui publient leurs relations d'approvisionnement et les prix payés aux producteurs.

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Les cafés qui s'approvisionnent en café certifié sont souvent les mêmes que ceux comptabilisés dans les défis spécialité de Pulled Coffee.