Qu'est-ce qu'un chai latte ?

Un chai latte, c'est un concentré de thé épicé mélangé à du lait vapeur, servi dans une tasse de 24 à 35 cl. Le mélange d'épices comprend en général cardamome, gingembre, cannelle, clou de girofle et poivre noir, infusés dans une base de thé noir corsé.

Le mot « chai » signifie déjà « thé » en hindi, donc « chai tea latte » est techniquement un pléonasme. Mais c'est le nom utilisé par Starbucks, alors c'est aussi celui que tout le monde reprend.

Deux versions très différentes : concentré maison ou sirop industriel

Les chaînes utilisent un concentré chai prêt à l'emploi, très sucré et sans relief. Les torréfacteurs de spécialité qui préparent leur propre chai à partir d'épices entières et de thé en vrac obtiennent un résultat tout autre : complexe, réconfortant, avec des notes d'épices distinctes qui évoluent au fur et à mesure que la boisson refroidit.

Avant de commander, demandez au café si son chai est fait maison ou industriel. À Portland et à Denver, beaucoup de cafés de spécialité préparent leur propre chai, et la différence se ressent dans la tasse. Des adresses comme Heart Coffee Roasters et Sightglass proposent des programmes chai bien sourcés.

« Un chai latte préparé avec un concentré épicé maison et des épices entières n'appartient pas à la même catégorie qu'un chai latte de chaîne fait au sirop aromatisé. L'un a de la profondeur. L'autre, du sucre. »

La caféine dans un chai latte

Un chai latte contient en général 30 à 70 mg de caféine, apportés par la base de thé noir. Un dirty chai (chai latte avec un shot d'espresso) ajoute 63 mg, pour un total de 95 à 135 mg. Pour aller plus loin, lisez qu'est-ce qu'un dirty chai ? et caféine du café vs du thé.

Chai latte chaud ou glacé

Les deux versions fonctionnent. Le chai glacé au lait d'avoine sur glace fait partie des boissons d'été à privilégier dans un café de spécialité. Le chai latte chaud au lait entier convient mieux en hiver. Un concentré préparé à partir d'épices entières tient sur glace sans perdre sa complexité. C'est pour ça que le chai latte glacé est devenu un classique toute l'année à Los Angeles et partout aux États-Unis.

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