Guia de Cafés de Chicago: 15 Cafeterias Especiais, Torrefações e Cafés

O café em Chicago se lê no mapa dos bairros. Wicker Park ao longo da North Milwaukee, onde a Oro Chocolate & Coffee comanda o registro latino-americano. Brighton Park e o Southwest Side, onde a Sputnik Coffee, na West 48th, torra desde os primeiros tempos do café especial em Chicago. Lincoln Square no Groundswell, Ravenswood no Coffee Slasticarna Drina com seu serviço bósnio de cezve, West Town no Move Along, na Grand. Belmont, em Lakeview, abriga o Osmium bar da Dark Matter e o Coffee, Hip-Hop & Mental Health na West Belmont. A cena de café da cidade é mais ampla do que a maioria das reputações nacionais sugere, e raramente se concentra por muito tempo em um único bairro.

A seguir, dez cafeterias de Chicago com cobertura editorial que descreve as salas em detalhe.

Oro Chocolate & Coffee

1553 North Milwaukee Avenue

A Oro fica na Milwaukee Avenue, em Wicker Park, a duas quadras ao sul da estação Damen da Blue Line, em um espaço de 465 metros quadrados onde o chocolate bean-to-bar é temperado atrás do vidro e o café de origem única da Nicarágua é torrado na mesma sala. Cada compra devolve um prêmio às fazendas regenerativas da Nicarágua. Os mochas da casa usam o próprio chocolate produzido ali, o que os transforma em uma bebida diferente do que essa palavra costuma significar. Os lattes sazonais da casa fazem rodízio. Há matcha cerimonial ao lado de um chocolate quente de verdade, encorpado e amargo. A padaria funciona nos fundos. Aos sábados, a sala se enche de gente que veio assistir à têmpera do chocolate e ficou pela comida. Peça o mocha da casa se você já se decepcionou com algum mocha e quer entender por quê. Peça o chocolate quente se estiver frio e você quiser algo que bebe como sobremesa e tem gosto de trabalho.

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Cafe El Meson

4631 South Kedzie Avenue

O Cafe El Meson fica na 4631 S Kedzie, em Brighton Park, instalado em uma das fazendas mais antigas do bairro, com um segundo andar de pé-direito alto. O Pastor Juan o abriu como restaurante porto-riquenho com uma livraria cristã nos fundos, exatamente a combinação inusitada que faz o lugar funcionar. A cozinha serve sanduíches porto-riquenhos junto com café. O El Jibarito Steak Sandwich com arroz con gandules e o El Meson Sandwich são os dois pratos que sustentam o cardápio. Mesas ao ar livre, wi-fi gratuito, aceita cães. O horário vai de segunda e terça das 10h às 21h, quarta das 10h às 17h, quinta e sexta das 10h às 21h, sábado das 9h às 17h, fechado aos domingos. Peça um café e um El Jibarito se quiser o almoço que Brighton Park realmente pede. Peça um café no andar de cima, sob o pé-direito de catedral, se quiser uma hora tranquila com um livro em um bairro de Chicago do qual pouco se escreve.

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Sputnik Coffee Company

2618 W 48th St, Chicago, IL 60632, USA

A Sputnik Coffee ocupa uma pequena loja na West 48th, no bairro de Brighton Park, em Chicago, um trecho discreto a alguns quilômetros a sudoeste do centro. Os irmãos Vova e Greesha Kagan abriram a empresa em 2017 a partir de uma única ideia: café deve ser saboroso e continuar acessível. A torrefação pertence aos funcionários. A linha é um único blend de torra média, com os componentes colombiano, brasileiro e sumatra torrados separadamente e combinados depois, como algumas casas italianas clássicas ainda fazem. A Time Out Chicago reconheceu a Sputnik em premiações da cidade. A sala da 48th Street é pequena e o atendimento é rápido. O espresso é regulado para clareza. O cold brew fica pronto no verão. Peça o espresso do blend da casa se você veio pelo shot sobre o qual os irmãos construíram a empresa. Peça um pacote de 340 gramas se quiser levar o blend para casa e preparar o mesmo café que eles servem no balcão.

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Coffee Slasticarna Drina

2501 West Lawrence Avenue

O Coffee Slasticarna Drina fica na 2501 W Lawrence, em Lincoln Square, um café e doceria bósnia que serve bureks tradicionais e café bósnio autêntico em uma sala pequena e impecavelmente cuidada. As tortas saem da cozinha todos os dias. Sirnica com queijo, Burek com carne bovina, Zeljanica com espinafre e Krompirusa com batata. O café bósnio é a escolha certa, servido no preparo tradicional, encorpado e com uma apresentação que não tem nada a ver com um bar de espresso americano. Pljeskavica, o hambúrguer recheado bósnio com carne defumada, cogumelos e queijo, ancora o lado salgado. A sala mantém uma nota 4,8 em centenas de avaliações. Peça um café bósnio e uma Sirnica se quiser o café da manhã que a comunidade bósnia da Lawrence Avenue de fato pede. Peça uma pljeskavica com café à tarde se você veio porque alguém lhe disse que a cozinha é de verdade.

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Dark Matter Coffee - Osmium Coffee Bar

1117 W Belmont Ave, Chicago, IL 60657, USA

O Osmium fica na West Belmont, em Lakeview, é a terceira unidade da Dark Matter e uma das mais barulhentas por opção. A sala leva o nome do primeiro álbum do Parliament e funciona nessa energia: arte eclética em todas as paredes, música alta, espresso puxado com força. O café é torrado pela Dark Matter, o programa de Chicago que construiu nome com funk, fermentação e a recusa de jogar pelo seguro. O bar serve a linha padrão de espresso ao lado de um mocha envelhecido em barril, que é a assinatura da casa, e uma rotação de cold brew para os dias quentes. As manhãs atraem moradores de Lakeview, gente vindo de Wrigleyville e trabalhadores da vizinhança que entram pela primeira xícara ao meio-dia. A sala funciona das seis da manhã às nove da noite. Peça o mocha envelhecido em barril se você veio provar a bebida pela qual o Osmium é conhecido. Peça um espresso puro se quiser ver o que a Dark Matter faz no balcão sem os adereços.

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Move Along Coffee

1223 W Grand Ave, Chicago, IL 60642, USA

O Move Along Coffee é uma janela de atendimento na 1223 West Grand, em West Town, Chicago, em um prédio que também abriga a Handcrafted Barbershop nos fundos. Os irmãos Ian e Isaac Holmes abriram o café em 2022, no antigo espaço do Sip Coffee, com Isaac comandando os cortes e Ian, o balcão. A loja não torra os próprios grãos. Em vez disso, serve a Gaslight Coffee Roasters, de Logan Square, como casa, mais uma torrefação convidada que muda a cada três meses. A operação de janela significa que não há mesas dentro, o que mantém a fila andando e as conversas curtas e calorosas. Os moradores conhecem o Ian pelo nome e pedem a mesma bebida sem precisar dizer. Aberto pelas manhãs até o começo da tarde. Peça um cortado da Gaslight se você veio pela torrefação da casa que o Move Along escolheu apoiar. Peça o que estiver na rotação de convidados se você entrou para provar uma torrefação diferente a cada visita.

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Groundswell Coffee Roasters

4839 N Damen Ave, Chicago, IL 60625, USA

O Groundswell fica na Damen, em Lincoln Square, a uma quadra da estação Western da Brown Line, em um café pequeno e claro que começou a torrar na Damen em maio de 2015. O balcão serve cafés de origem única e blends da casa, escolhidos por clareza e não por impacto. As padarias locais fornecem as massas, em rodízio. Panini prensados saem da cozinha junto com opções veganas que não foram pensadas depois. A sala comporta talvez vinte pessoas no máximo, e os frequentadores se dividem entre moradores de Lincoln Square passeando com cachorros e a turma de notebook e fone vinda dos apartamentos de cima. As manhãs de sábado trazem famílias a caminho da feira de produtores. Peça um pour over de origem única se quiser a versão do grão que a torrefação colocou no cardápio para destacar. Peça um panini prensado e um latte se chegar às 11h e quiser almoçar com o café já à frente.

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Engine Coffee

1109 North Ashland Avenue

O Engine Coffee fica na Ashland, em Noble Square, a uma quadra da Division e em frente ao quartel da Engine 30, do qual a loja leva o nome. A sala é despretensiosa, tranquila, com vinil na vitrola, o tipo de decoração que não veio de um designer. O balcão serve o Metric Coffee, de Chicago, com espresso regulado limpo para bebidas com leite e pour overs como opção mais discreta. As massas variam em rodízio ao lado de tacos e empanadas do Cafe Tola, o que segura a sala depois do café da manhã, adentrando o almoço. Os frequentadores são ex-moradores de Wicker Park que foram empurrados pelo preço, freelancers em laptops e o ocasional bombeiro vindo da Engine 30. Aos sábados a sala fica mais quente e mais lenta. Peça um espresso e uma empanada do Cafe Tola se chegar com fome e quiser algo que sustenta. Peça um pour over e uma massa se tiver uma hora tranquila e quiser deixar a sala fazer o trabalho dela.

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Coffee, Hip-Hop & Mental Health

1051 West Belmont Avenue

O Coffee, Hip-Hop & Mental Health fica na 1051 W Belmont, em Lakeview, sede do café e principal braço de captação de uma organização sem fins lucrativos que Christopher LeMark fundou em 2019 para colocar terapia gratuita ao alcance de quem não pode pagar, sobretudo em comunidades negras. Os lattes da casa levam nomes de artistas do hip-hop. O Beyonce's Honey and Lavender é a bebida mais pedida, com o Rihanna's Coconut and Cinnamon logo atrás, e o cardápio ainda traz o Queen Latifah's Chai e o Diddy's Cappuccino. O horário vai de segunda a quinta, das 14h às 20h, e sexta e sábado, das 8h às 16h. Cada xícara financia o trabalho de terapia. Peça o Beyonce's Honey and Lavender se quiser a bebida mais pedida do cardápio e um motivo claro para voltar. Peça o Rihanna's Coconut and Cinnamon se quiser a segunda preferida e uma noção do que essa sala realmente é.

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Beverly Bakery & Cafe

10528 South Western Avenue

O Beverly Bakery and Cafe fica na 10528 S Western, no bairro de Beverly, em Chicago, um endereço diurno aberto em 2004 que torra o próprio café na casa. O balcão serve 21 variedades de café torrado na casa ao lado de grãos importados, com linguiça do café da manhã, bacon defumado em lenha de macieira e donuts caseiros no lado salgado. A sala é padaria inteira e café inteiro, e o pessoal das manhãs é formado por moradores do south side que passam por ali há anos. O horário vai de terça a sexta, das 7h às 13h, sábado das 7h às 14h e domingo das 7h às 14h. Fechado às segundas. O ritmo é só de manhã, que é como esse tipo de padaria deve funcionar. Peça um drip torrado na casa e um donut caseiro se quiser a versão de Beverly que os frequentadores defendem. Peça um prato de café da manhã com o bacon se você veio porque alguém lhe disse que a cozinha está afiada.

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Uma caminhada de Wicker Park até West Town passando pela Oro na North Milwaukee, pelo Engine Coffee na North Ashland e pelo Move Along na West Grand cobre três salas em um raio de trinta minutos a pé. O mapa do Pulled marca todas as 240 salas de café especial em Chicago e registra os check-ins rumo aos desafios ativos.

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