Fair Trade, Orgânico, Rainforest Alliance: as certificações de café explicadas

Os pacotes de café trazem diversos selos de certificação que sugerem origem ética e padrões de qualidade. O que essas certificações realmente exigem varia bastante, e algumas têm mais peso do que outras para os produtores que cultivam o café.

Fair Trade

A certificação Fair Trade garante um preço mínimo para o café (atualmente R$ 7,30/lb para o convencional e R$ 8,80/lb para o orgânico, com base nos valores de US$ 1,40 e US$ 1,70), além de um prêmio social pago às organizações de produtores para projetos comunitários. O selo ajuda a proteger os agricultores das quedas no preço da commodity. Críticos apontam que esse preço mínimo costuma ficar abaixo do que um café especial de qualidade já recebe no mercado, e que a certificação foca em pisos de preço, não no desenvolvimento da qualidade.

Certificação orgânica

A certificação orgânica comprova que o café foi cultivado sem pesticidas ou fertilizantes sintéticos. Obter e manter o selo é caro, o que faz com que muitos pequenos produtores que cultivam de forma orgânica não consigam pagar pela certificação. Em altitudes mais elevadas, onde as pragas são menos comuns, o cultivo orgânico é frequente, independentemente do selo. Estar certificado como orgânico não diz nada sobre a qualidade na xícara.

Rainforest Alliance

A certificação Rainforest Alliance foca em sustentabilidade ambiental e biodiversidade, exigindo que as fazendas cumpram critérios de cobertura vegetal, uso da água e proteção de habitat. Também inclui padrões sociais para os trabalhadores. O selo permite que as fazendas vendam apenas uma parte da safra como certificada, mesmo quando o restante não atende ao padrão, o que tem gerado críticas.

Direct Trade

O Direct Trade não é uma certificação formal, e sim um modelo de compra em que torrefadores adquirem o café diretamente das fazendas, sem intermediários. Isso permite pagar valores mais altos que vão direto ao produtor e manter relações de qualidade ao longo do tempo. Muitos torrefadores de café especial usam o Direct Trade como principal forma de compra. Como não há verificação por terceiros, a qualidade dessas relações varia bastante.

O que observar

Para a qualidade na xícara, nenhuma dessas certificações é um indicador confiável. Para a origem ética, relações de Direct Trade e transparência sobre fazendas específicas costumam ter mais peso do que selos formais. O caminho mais sólido é comprar de torrefadores que publicam suas relações de origem e os valores pagos aos produtores.

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