O que é café especial

Café especial virou um termo de marketing aplicado a praticamente qualquer café vendido em uma cafeteria independente. Mas há uma definição técnica real que o separa do café comercial, e entender essa definição ajuda você a tomar decisões de compra mais bem informadas e a valorizar o que está pagando.

A definição da SCA

A Specialty Coffee Association (SCA) define café especial como aquele que atinge 80 pontos ou mais em uma escala de 100 pontos, avaliada por Q Graders certificados. O sistema de pontuação considera fragrância e aroma, sabor, finalização, acidez, corpo, equilíbrio, doçura, uniformidade, xícara limpa e impressão geral.

O que a nota significa na prática

Cafés com pontuação entre 80 e 84 são considerados especiais "muito bons". Entre 85 e 89, "excelentes". Acima de 90, "notáveis" e relativamente raros. A maior parte do que você toma de torrefadoras de qualidade fica na faixa de 82 a 88. Cafés acima de 90 costumam ser produzidos em quantidades muito pequenas e alcançam preços elevados.

A diferença na cadeia produtiva

O café especial alcança preços mais altos na origem, o que muda quem se beneficia da produção. Os produtores de café especial recebem prêmios que permitem melhores práticas agrícolas, melhores equipamentos de processamento e melhores condições de vida. A rastreabilidade que vem com o sourcing de cafés especiais torna essa relação visível de um modo que a negociação de café commodity não permite.

Como o café especial difere do commodity

O café comercial (commodity) é negociado pelo preço da bolsa de Nova York (mercado C), que oscila e muitas vezes fica abaixo do custo de produção. Em geral é blendado a partir de várias origens para entregar um perfil consistente e neutro. O café especial é precificado de forma independente da bolsa, com base na qualidade e na relação entre torrefadora e produtor.

O que isso significa para a xícara

Café especial tem gosto de algo específico. Tem caráter, notas e uma qualidade que se revela ao longo da xícara. O café commodity tem gosto de café: familiar, consistente e genérico. Cada um tem seu lugar, mas só o café especial oferece algo para você buscar no paladar.

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Cafeterias de café especial são os principais palcos dos desafios de exploração do Pulled Coffee, que pagam até R$ 50.000.