Qué es el café cubano

El café cubano es una tradición comprimida en una taza pequeña. Es espresso preparado oscuro y fuerte, batido con azúcar demerara o blanca hasta convertirlo en una espuma espesa, color caramelo, llamada espumita. La espumita se asienta sobre el café como una corona dulce. Al primer sorbo entra el azúcar, y debajo aparece el café, amargo, rotundo y sin pedir disculpas por ninguna de las dos cosas.

El vocabulario

Cafecito: un solo trago de espresso cubano con espumita. Pequeño, dulce, fuerte. Cortadito: un cafecito cortado con leche caliente, más cremoso y con más carácter de postre que su primo español, el cortado. Colada: una ración grande pensada para compartir, que llega acompañada de varias tacitas. La colada no es una bebida en solitario. Es la infraestructura de una conversación.

La espumita

Cuando salen las primeras gotas del espresso, se desvían a una taza con varias cucharadas de azúcar. Esa pequeña cantidad de café concentrado se bate con energía hasta formar una pasta espesa, pálida y espumosa. Después se vierte el resto del espresso sobre la espumita y se remueve. El azúcar no solo se disuelve: se airea y se emulsiona con los aceites del café. La textura es distinta de la que se obtiene al echar azúcar al café ya hecho. Es más espesa, más suave y dulce de una forma que se integra en lugar de quedarse en la superficie.

Miami es la capital del café cubano en Estados Unidos. Las ventanitas, esas ventanas de atención al paso de las panaderías cubanas, sirven cafecito y coladas desde la mañana hasta la noche. Recorre el café por el mundo y encontrarás el mismo patrón: las tradiciones cafeteras con más identidad son las que se construyen alrededor de la comunidad, no solo del sabor.

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