アラビカとロブスタ

これまで飲んできたコーヒーは、すべて2つの品種のどちらかから作られています。コーヒーノキ属のアラビカ種(Coffea arabica)か、ロブスタとして知られるカネフォラ種(Coffea canephora)です。他の品種も存在しますが、商業的にはほぼ意味を持ちません。コーヒーの世界はこの2種で動いており、その違いを理解しておくことが、店に足を運ぶときにもっとも役立つ知識になります。

アラビカ

アラビカは世界のコーヒー生産量のおよそ60%を占めています。スペシャルティコーヒーの袋、シングルオリジンのプアオーバー、テイスティングノートが記された浅煎り、そのほぼすべての背景にある品種です。高地、冷涼な気候で育ち、病害に弱く、収穫量も少なく、栽培コストも高めです。

その代わりに得られるのが、味の複雑さです。良質なアラビカには酸味、甘み、そして産地、標高、精製、焙煎によってフルーツ、フローラル、チョコレート、ナッツ、キャラメルといった幅広い風味が現れます。スペシャルティコーヒーの潮流がアラビカにほぼ全面的に依拠しているのは、味の上限がより高いからです。アラビカのカフェインはロブスタのおよそ半分で、それがなめらかで苦味の少ない風味につながっています。

ロブスタ

ロブスタは世界の生産量のおよそ40%を占めています。低地、より暑い気候で育ち、病害への耐性が高く、収穫量も多くなります。最大の生産国はベトナムです。ベトナムコーヒー、イタリアのエスプレッソブレンド、そしてインスタントコーヒーの大半を支えている品種です。

ロブスタはカフェインが多く、ボディが厚く、苦味も強めです。風味は狭めで、土っぽさ、ナッツ、穀物のようなニュアンスが中心になります。イタリアのエスプレッソ文化は、ボディ、クレマ、コクのためにロブスタを加えたブレンドのうえに築かれてきました。

どちらが上か

どちらでもありません。役割が違う道具です。プアオーバーで産地の個性を味わいたいならアラビカ。強さとボディが欲しいならロブスタ。エスプレッソで厚いクレマと押し出しを求めるなら、両方のブレンドが答えになることもあります。品種はラベルに書かれています。どちらを好むかは、自分の舌が教えてくれます。

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