抹茶ラテとは

抹茶ラテとは、細かく挽いた日本の緑茶をお湯で点て、スチームミルクと合わせた飲み物です。鮮やかな緑色で、土の香りとほのかな甘みがあり、コーヒーでは味わえない穏やかな目覚めをもたらします。世界各地のスペシャルティカフェでは、コーヒー以外で最も親しまれている一杯のひとつになりました。丁寧に淹れられた抹茶ラテは、本当においしい飲み物です。

抹茶とは何か

抹茶は、一般にイメージされる緑茶とは異なります。煎茶などの緑茶は、茶葉を湯で抽出し、葉そのものは捨てます。一方、抹茶は茶葉そのものを細かい粉末状に挽いたもので、葉ごといただく飲み物です。原料となる茶の木は、収穫前の数週間にわたって覆いをかけて育てます。日光を遮ることでクロロフィルとアミノ酸が増え、抹茶ならではの甘みと奥行きが生まれます。

目覚め方が違う

抹茶に含まれるカフェインは、一杯あたりおよそ70ミリグラム。ただし、抹茶に含まれるL-テアニンがカフェインの働きを和らげます。コーヒーが鋭く立ち上がるのに対し、抹茶は緩やかに上がり、ゆっくりと引いていく持続的で安定したエネルギーをもたらします。よく「落ち着いた集中」と表現されるのはそのためです。カフェインは好きだけれど、コーヒーが神経に与える影響は苦手という人たちに抹茶が支持されているのも、ここに理由があります。よくできた抹茶ラテは、よくできたフラットホワイトと同じく、職人の仕事です。抹茶の品質は仕上がりを大きく左右します。安価な抹茶は苦く、にごった味になりがちですが、上質な茶道用の抹茶は鮮やかな緑色で、自然な甘みがあります。エスプレッソと同じ熱量で抹茶に向き合う近くのカフェを探してみてください。

あわせて読みたい: ロンドンフォッグとは、ダーティチャイとは、スペシャルティコーヒーとチェーン店の違い。