Guía del café en Madrid: 21 cafeterías de especialidad, tostadores y cafés

El Café Gijón abrió en el Paseo de Recoletos en 1888 y sigue siendo uno de los cafés literarios más citados del mundo hispanohablante. Federico García Lorca, Camilo José Cela, Buero Vallejo y varias generaciones de escritores españoles celebraron allí sus tertulias. El local continúa funcionando hoy en la misma dirección, con gran parte del interior original intacto. La tradición cafetera madrileña, en sentido amplio, se remonta al Café del Príncipe de finales del siglo XVIII y a la red de tertulias literarias del siglo XIX. El bar clásico madrileño sirve el café con leche del desayuno en vaso alto, el café cortado como el pequeño café con leche de sobremesa, y el registro más amplio del bar español que combina café con tapas, vino y la larga jornada laboral madrileña.

La ola contemporánea de especialidad llegó a Madrid en 2011 con Toma Café, en Malasaña, abierto por Patricia Alda y Santiago Rigoni, formados en la escena europea de especialidad. Hacia 2018, la ciudad había construido corredores de especialidad en Malasaña, Lavapiés, Chueca, Conde Duque y Salamanca. Los bares tradicionales no peligran. La mayoría de los madrileños siguen tomando el café con leche de la mañana en el bar del barrio, de pie o sentados en una barra larga, con una tostada y un zumo de naranja recién exprimido. La ola de especialidad ha sumado un registro nuevo, y ambos coexisten hoy.

Malasaña

Malasaña es el núcleo del café de especialidad contemporáneo en Madrid. Toma Café, abierto en 2011 en la calle de la Palma por Patricia Alda y Santiago Rigoni, fue el pionero de la especialidad en la ciudad y sigue siendo referencia obligada. El local original es pequeño; el segundo, Toma 2, a unas manzanas, ocupa el formato de café más amplio. HanSo Café, en la calle del Pez, sirve especialidad ligera de influencia coreana en una pequeña sala delantera con una estética cuidada de café asiático. Misión Café, en la calle de los Reyes, trabaja un espresso de nivel de competición. Mistura Coffee Brewers, en la calle de Augusto Figueroa, queda a caballo entre Malasaña y Chueca, y sirve especialidad de origen único. Federal Café, en la plaza de las Comendadoras, combina brunch de influencia australiana con espresso. La combinación que ofrece el barrio (población creativa post-Movida, trama urbana caminable e inmuebles céntricos asequibles) produjo las condiciones idóneas para el origen de la especialidad en la ciudad. Explora todas las cafeterías de Madrid.

Lavapiés y el sur

Hola Coffee, fundado en 2015 por Pablo Caballero en la calle del Doctor Fourquet, en Lavapiés, es el ancla contemporánea de la especialidad madrileña y dispone de tostadero propio. El local sirve filtrados de origen único junto al espresso y lleva un programa serio de abastecimiento, con relaciones en países de origen. El carácter multicultural de Lavapiés, con su importante población magrebí, sudasiática y latinoamericana, genera un registro cafetero que opera a una intensidad comercial menor que la de Malasaña y a una cadencia cultural más diversa. El rastro dominical de El Rastro produce afluencia semanal a los cafés. La Casa Encendida y el Reina Sofía quedan cerca y suman demanda adicional.

Chueca y Conde Duque

La posición de Chueca como barrio LGTBI de Madrid y su carácter creativo dieron pie a un registro cafetero que creció a la par de la ola de Malasaña. Mistura Coffee Brewers y Misión Café están a poca distancia a pie del metro de Chueca. El Mercado de San Antón alberga varias propuestas cafeteras dentro de un mercado cubierto. Conde Duque, el barrio residencial al oeste de Malasaña, acoge La Bicicleta Café en la plaza de San Ildefonso, abierto en 2013, que combina café de especialidad con espacio de coworking. El centro cultural Conde Duque queda junto al corredor cafetero del barrio. Explora las cafeterías de Madrid.

La Latina y el centro histórico

La Latina, como barrio obrero histórico de Madrid, anclado en la plaza de la Cebada y en el circuito de tapas dominicales de la Cava Baja, produce un registro cafetero integrado en la vida diaria del barrio y no pensado para visitantes. Café Hilarius, en la calle Cava Alta, Coffee & Salsa, cerca del distrito de San Andrés, y una red de bares tradicionales pequeños atienden a la población local. El centro histórico, en torno a Sol y la plaza Mayor, concentra el registro turístico de los cafés patrimoniales; los locales alrededor de la plaza Mayor y Sol sirven sobre todo a visitantes, no a residentes, y los precios y la calidad lo reflejan. El Café de Oriente, en la plaza de Oriente, con la terraza frente al Palacio Real, mantiene un registro turístico patrimonial a precios más altos.

Salamanca y Chamberí

Salamanca, el distrito residencial y comercial de gama alta de Madrid, concentra el registro cafetero premium de la ciudad. Las arboladas calles de Serrano y Velázquez albergan cafés que atienden a la población residente y a la afluencia del comercio de lujo. Pum Pum Café, en la calle Tribulete, y el local de Pum Pum cerca del Mercado de la Paz mantienen operaciones contemporáneas de especialidad dentro del barrio. Chamberí, justo al norte de Malasaña, ofrece un registro cafetero residencial más tranquilo. La arquitectura conservada de bloques de viviendas de principios del siglo XX, el Mercado de Vallehermoso de los domingos y el racimo de cafés de la plaza de Olavide producen una experiencia cafetera madrileña de jornada laboral, a una intensidad comercial menor que la de los distritos centrales.

La historia del café en Madrid

El café llegó a Madrid a finales del siglo XVII a través de Cádiz y Sevilla, los principales puertos comerciales del país. Los primeros cafés comerciales de Madrid abrieron en la década de 1760. El Café del Príncipe, abierto a finales del siglo XVIII en la calle del Príncipe, se convirtió en uno de los puntos de reunión de las tertulias literarias y políticas que dieron forma a la vida pública española durante el siglo XIX. El Café Gijón abrió en 1888 y se mantuvo como ancla literaria a lo largo del siglo XX.

El café madrileño del siglo XX estuvo marcado por el tueste torrefacto, la técnica española que añade azúcar al grano en las fases finales del tueste. El torrefacto se generalizó durante la Guerra Civil española (1936-1939) y siguió siendo el método de tueste por defecto del país durante buena parte del siglo XX. Los bares de Madrid servían, y muchos siguen sirviendo, café mezcla, la combinación de granos naturales y torrefactos que da la taza amarga, oscura y brillante que definió el espresso español durante dos generaciones.

La ola contemporánea de especialidad arrancó en 2011 con Toma Café y se aceleró a lo largo de la década de 2010. Hola Coffee abrió en 2015. La Bicicleta abrió en 2013. Misión, Mistura, HanSo, Pum Pum y una red de operaciones de especialidad más pequeñas han construido el registro contemporáneo de la especialidad madrileña en la última década. Hacia 2020, la ciudad había alcanzado un estatus continental en especialidad, y la escena madrileña funciona hoy con calidad internacional junto al registro aún activo del bar tradicional español.

En qué se diferencia el café de Madrid del de Barcelona

Madrid y Barcelona manejan registros de especialidad españoles parecidos, con variaciones regionales relevantes. Nomad Coffee, de Barcelona, opera el tostador de especialidad más citado internacionalmente del país. Hola Coffee, de Madrid, opera la cafetería de especialidad más citada del país. Ambas ciudades funcionan con un número comparable de cafés de especialidad per cápita. El registro tradicional del café cambia: el cortado de Barcelona es algo más fuerte y el sesgo hacia el espresso es más marcado. El café con leche de Madrid es más central en la rutina diaria del desayuno popular. Frente a Lisboa y Oporto, Madrid funciona con mayor número de cafés de especialidad y menor frecuencia de torrefacto en el registro contemporáneo. Frente a la ola europea de especialidad, Madrid tiene menor densidad cafetera per cápita que Berlín o Londres, pero mayor número de cafés de especialidad que la mayoría de las capitales del sur de Europa.

Mejores cafeterías de Madrid

Toma Café, en Malasaña, abierto en 2011, es el pionero de la especialidad en la ciudad. Hola Coffee, en Lavapiés, abierto en 2015, es el ancla contemporánea de la especialidad, con tostadero propio. Misión Café, en Malasaña, sirve un espresso de nivel de competición. Mistura Coffee Brewers, en Chueca, trabaja especialidad de origen único. HanSo Café, en Malasaña, sirve especialidad de influencia coreana. La Bicicleta Café, en Conde Duque, combina especialidad y coworking. Pum Pum Café, entre Lavapiés y Chamberí, mantiene varios locales en Madrid. Café Federal, en Malasaña y Conde Duque, combina brunch australiano con espresso. El Café Gijón, en el Paseo de Recoletos, abierto en 1888, es el café literario patrimonial. El Café de Oriente, en la plaza de Oriente, ocupa el registro patrimonial junto al Palacio Real. El Café Comercial, en la glorieta de Bilbao, abierto en 1887 y reabierto en 2017, es un café de tertulia patrimonial. El Mercado de San Miguel y el Mercado de San Antón alojan propuestas cafeteras dentro de los mercados cubiertos rehabilitados de Madrid.

Preguntas frecuentes sobre el café en Madrid

¿Qué es un cortado madrileño y en qué se diferencia del de Barcelona?

Un cortado madrileño es un espresso con un poco de leche vaporizada, servido en vaso pequeño. La versión con leche condensada en el fondo es el leche y leche o café bombón, una bebida distinta con nombre propio en el uso correcto madrileño. Los cortados de Barcelona tienen tamaño y proporción de leche parecidos. El cortado internacional, sobre todo la versión popularizada por las cafeterías de especialidad de San Francisco en la década de 2010, es algo más grande y usa leche vaporizada (no condensada) por defecto. Si pides «un cortado» en cualquier bar de Madrid, recibirás la versión española pequeña.

¿Cuál es el mejor barrio de Madrid para el café de especialidad?

Malasaña concentra la mayor densidad de cafeterías de especialidad contemporáneas. Lavapiés mantiene el ancla actual en Hola Coffee. Chueca y Conde Duque tienen corredores de especialidad más pequeños. Cada uno funciona a una intensidad comercial distinta y una ruta cafetera por Madrid gana si incluye los cuatro. El registro del bar tradicional funciona bien en todo el centro de Madrid y se vive a fondo en La Latina, en torno a la Cava Baja, o en la plaza de Olavide, en Chamberí.

¿Por qué Madrid funciona con café con leche?

El café con leche es el estándar del desayuno español. La bebida combina espresso y leche caliente en proporciones aproximadamente iguales, y se sirve en vaso alto o taza grande. El desayuno popular madrileño une el café con leche con la tostada (pan tostado con aceite de oliva y tomate o con mantequilla y mermelada) en el bar del barrio antes de empezar la jornada. La combinación es uno de los rituales diarios más constantes de la ciudad y precede en más de un siglo a la ola de especialidad. La mayoría de los madrileños siguen integrando la visita al bar de la mañana en su ritmo laboral diario.

¿Vale la pena visitar el Café Gijón?

El Café Gijón funciona de forma continua desde 1888 y sigue siendo uno de los cafés literarios más citados internacionalmente del mundo hispanohablante. La visita responde al registro cultural y a la asociación histórica, más que a la taza en sí. El café es correcto, no excelente. El registro literario es fuerte: Federico García Lorca, Camilo José Cela, Buero Vallejo y una larga lista de escritores españoles celebraron allí sus tertulias. La terraza del Paseo de Recoletos es uno de los espacios cafeteros al aire libre más agradables del centro de Madrid.

¿El ritmo del bar madrileño es más rápido o más lento que el italiano?

Más lento. El bar italiano sirve el espresso al banco a un euro con diez en unos cuarenta segundos. El bar madrileño sirve el café con leche, a menudo sentado en barra, en dos a cuatro minutos. El bar español se acerca más al registro del desayuno sentado que al espresso italiano de pie. El ritmo cultural responde a la jornada laboral madrileña, que empieza más tarde, atraviesa una larga franja de mediodía y termina entrada la noche. La visita al bar encaja con naturalidad en ese ritmo.

Ganar con Pulled Coffee en Madrid

Madrid reúne aproximadamente diecisiete mil cafeterías elegibles en el directorio de Pulled Coffee, entre cafés de especialidad, bares tradicionales españoles y locales de cadena. El reto First 15 (9 €) se completa en un solo día al ritmo normal de café en Madrid. El reto Daily 50 (de 140 € a 325 € en los niveles Devoted u Origin) se completa en dos semanas de visitas constantes. El reto Pulled 50 (cincuenta cafés de especialidad distintos) se completa en una estancia en Madrid de un mes o más.

Una ruta a pie por Malasaña y Chueca da cinco a siete check-ins elegibles en una sola mañana. La de Lavapiés deja entre tres y cinco, a menor intensidad comercial. El circuito de Conde Duque deja entre tres y cinco. El registro del bar tradicional en La Latina, Chamberí o cualquier barrio del centro de Madrid suma al cómputo cafetero general. El metro de Madrid y la red de autobuses conectan todos los grandes barrios cafeteros con una frecuencia de tres a cinco minutos, lo que hace viables los circuitos entre barrios.

El registro de precios de Madrid está entre los más favorables de las grandes capitales europeas. El café con leche en un bar de barrio cuesta de uno cincuenta a dos euros. El cortado, de uno con veinte a uno con setenta. Un flat white en una cafetería de especialidad cuesta entre tres y tres con cincuenta. Las recompensas de Pulled Coffee se pagan en dólares estadounidenses a las mismas tarifas que rigen en todo el mundo. La proporción de ingresos resulta especialmente favorable para los usuarios de Madrid, sobre todo en los niveles Devoted u Origin, en los que la visita cafetera diaria se convierte en un valor relevante en moneda local. Lee la guía del cortado en qué es un cortado antes de salir y compara con la escena tradicional de Roma. Registra tus pulls en el mapa de Pulled y explora todas las cafeterías de Madrid.

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