はじめてのスペシャルティコーヒー

スペシャルティコーヒーには、敷居が高く近寄りがたいという印象がついて回ります。確かにそういう側面もあります。ただ、基本の部分は誰にでも開かれていて、「とりあえず手に入るものを飲んでいる」段階から「自分の好みがはっきり言える」段階までの距離は、多くの人が思っているより短いものです。

今の好みから始める

ミルクと砂糖を入れて飲んでいるなら、そこから始めて構いません。スペシャルティの店でラテを頼んでみて、普段飲んでいるものと味が違うかどうかを確かめてみてください。ミルクのスチームやエスプレッソの質の違いは、それを言葉にできるようになる前から感じ取れるはずです

ブラックへ近づく最初の一歩

コーヒーそのものの風味を知りたいなら、ミルクと砂糖を一気にやめるのではなく、少しずつ減らしていく方が無理がありません。コルタード、フラットホワイト、あるいは普段より質の高いエスプレッソで作ったカプチーノを試してみてください。風味を覆い隠している要素を一度に取り払うのではなく、徐々に減らしていくのが狙いです。

スペシャルティコーヒーの違い

スペシャルティコーヒーは、生産・焙煎・抽出への配慮によって定義されます。豆は特定の農園や生産者組合から届き、はっきりした風味の方向性をもって焙煎され、挽き目・湯温・粉と湯の比率といった変数に注意を払って抽出されます。その結果、「ただのコーヒーの味」ではなく、それぞれに固有の味がするコーヒーになります。

味を読み取る練習

まずはバリスタに、今頼んだコーヒーからどんな風味を感じているかを聞いてみてください。そのうえで、自分でもその風味を探してみる。見つかることもあれば、見つからないことも、まったく別のものを感じることもあります。それで構いません。味覚は時間をかけて育てるもので、上手にやろうとするよりも、探検のつもりで向き合った方がうまくいきます。

具体的な出発点

スペシャルティの店での最初の一杯としておすすめなのは、その日のシングルオリジンをハンドドリップで、何も加えずに飲むこと。そのコーヒーが何者であるかが最も率直に表れる飲み方で、これまで飲んだ別のコーヒーと比べることで、ほかのどんな方法より早く自分の中の基準ができていきます。近くの良いスペシャルティ店を探すには、Pulled の街ガイドを使ってみてください。

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味覚を育てていく間も、Pulled Coffee はカフェへ行くたびに対価を支払います。